이 대표, 16일 오후 안철수 국민의당 대표 예방해 합당 논의
권은희 국민의당 원내대표 `당명 변경` 제시…신경전 예고
이준석 국민의힘 대표는 16일 오후 안철수 국민의당 대표를 예방했다.
이어 "일찍이 원칙 있는 통합을 주호영 전 대표 권한대행께 말씀드렸다. 두 달 전 실무협의 대표를 뽑아놓고 기다리고 있었는데 국민의힘 내부 사정으로 지금까지 협의가 진행되지 못했다"며 "오늘 상견례를 시작으로 조속하게 실무 협의가 이뤄지기를 희망한다"고 말했다.
이 대표는 이에 "문 정부의 폭정에 가까운 독주를 막으려면 결국 국민이 기대하는 양당 간 합당에 대해서 조기에 성과를 내는 것이 중요하다"며 "그래서 실무 협상에 박차를 가하자는 취지의 말씀에 공감한다"고 답했다.
양당이 이날 예방에서 합의한 사안은 크게 두 가지다. 합당 추진 의사를 재확인했고 국민의힘은 사무총장 인선이 끝나는 대로 실무진을 꾸리기로 했다.
이 대표는 예방 직후 기자들에게 "저희는 지도자 격으로서 각 당이 합당을 추진하는 의지에는 변함이 없다는 것을 재확인했다"고 말했다.
다만 이날 자리에 참석했던 권은희 국민의당 원내대표가 제기한 `당명 변경` 요구에는 양측 모두 명확한 의견을 내놓지 않았다. 실무 논의를 시작하면 그때부터 이야기해본다는 입장이다.
이 대표는 "어떤 연유에서 당명 변경 제안이 들어온 것인지는 파악을 좀 해봐야 한다"며 "저희도 사무총장을 인선하게 되면 합당 실무자를 뽑으면서 거기에 정확한 답을 내놓겠다"고 했다.
안 대표는 `권 원내대표 발언이 사전에 의견 교환이 된 것이냐`는 질문에 "아마 당원과 지지자의 생각을 그렇게 전달한 거로 생각된다"면서도 "입장 바꿔 생각해보면 그것은 당연한 것 아니냐"며 반문했다.
정하연 기자
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