엄우종 전 아시아개발은행(ADB) 사무총장이 세계은행그룹(WBG)의 신설 독립책임성기구(IAM) 초대 부총재로 선임됐다. 한국인이 세계은행그룹 부총재에 오른 것은 2024년 7월 김상부 디지털·AI 부총재에 이어 두 번째다.
세계은행그룹은 11월 4일 엄 전 사무총장을 독립책임성기구 부총재로 임명했다고 발표했다. 부임 예정일은 2027년 1월 18일이다.
독립책임성기구는 세계은행그룹이 지원한 사업으로 피해를 입었거나 피해가 우려되는 지역사회의 고충을 다루는 조직이다. 사업이 환경·사회적 기준을 지켰는지 독립적으로 검토하는 역할도 맡는다.
세계은행그룹은 사업의 책임성과 투명성을 높이기 위해 기존의 독립책임성 관련 부서를 통합해 이 기구를 만들었다. 통합 대상은 세계은행의 독립조사위원회와 분쟁해결서비스, 국제금융공사(IFC)·국제투자보증기구(MIGA)의 준법감시·옴부즈만실이다.
독립책임성기구 부총재는 세계은행그룹 이사회가 직접 임명한다. 경영진으로부터 독립된 위치에서 사업 관련 분쟁해결과 규정 준수 검토, 자문 업무를 총괄한다. 엄 신임 부총재는 새롭게 통합된 조직의 첫 수장을 맡게 됐다.
엄 신임 부총재는 국제개발협력과 개발금융 분야에서 30년 넘게 경력을 쌓았다. 1993년 ADB에 입사한 뒤 주요 보직을 거쳤으며, 2014년 6월부터 2018년 5월까지 행정국장, 2018년 6월부터 2021년 2월까지 지속가능개발·기후변화국장을 지냈다.
이후 2021년 2월부터 2024년 7월까지 ADB 사무총장을 역임했으며, 2024년 8월부터 글로벌 에너지 연합(GEAPP) 최고경영자로 재직해왔다. GEAPP는 2021년 미국 뉴욕에서 설립된 국제 비영리단체다.
엄 신임 부총재는 미국 보스턴칼리지에서 컴퓨터과학 학사 학위를, 뉴욕대학교(NYU)에서 경영학 석사(MBA) 학위를 받았다.
정부는 이번 선임에 대해 한국 인재의 전문성과 리더십을 국제사회가 인정한 성과라고 평가했다. 특히 2024년 7월 김상부 디지털·AI 부총재, 2026년 5월 민진아 시장 및 거래 상대방 리스크 국장에 이어 한국인의 세계은행그룹 고위직 진출이 이어지고 있다는 점에 주목했다. 이를 통해 국제금융기구 내 한국의 위상이 더욱 높아질 것으로 기대했다.
정부는 앞으로도 국제금융기구와의 고위급 협의와 초급전문가(JPO)·중견전문가(Mid-Career) 제도, 채용설명회 등을 활용해 한국 인재의 국제금융기구 진출을 지원할 계획이다.
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