이산화탄소 포집·활용·저장(Carbon Capture Utilization and Storage, CCUS) 기술 상용화와 기후 위기 대응 신산업 촉진을 위해 민관이 손을 잡았다.
CCUS는 이산화탄소 대량발생원으로부터 탄소를 포집한 후 수송과정을 거쳐 활용 또는 저장하는 기술로, 탄소중립을 위한 차세대 탄소 감축 수단으로 주목받고 있다.
산업통상자원부는 민관합동 'K-CCUS 추진단' 상설 사무국 개소식을 지난 9월 8일 오후 2시 세종시에서 개최했다.
K-CCUS 추진단은 CCUS 기술개발 및 상용화를 위한 민관협력을 가속화하고자 지난 4월 출범했으며, 2021년 9월 현재 69개 기관회원과 분야별 전문가 등 90여 명이 참여하고 있다. 향후 CCUS 확산의 컨트롤 타워로서 민관협력의 구심점으로 역할 할 예정이다.
이번 상설사무국 개소를 통해 정책기획, 기술지원, 인력개발, 대외협력 4개 분야 전담팀을 구성하고, CCUS 산업 육성기술개발, 기술·정보 교류 활성화, 인력 양성, 국제협력 등 본격적인 업무를 수행할 계획이다.
구체적으로는 9월 27일부터 'CCUS 아카데미'를 열어 포집·저장·활용·정책 각 분야에서 맞춤 교육을 진행함으로써 연간 120명 이상의 CCUS 전문인력 양성을 목표로 하고 있다.
또 오는 10월부터는 업종별 릴레이 세미나를 매주 개최해 기업·협회·전문가를 포괄하는 기술·정책교류 활성화 장을 마련하고, 상생 협력 체계로 확대 및 발전을 꾀한다는 방침이다.
더불어 국내 전문가 40여 명으로 구성된 전문위원회와 분야별 기업, 협회 등으로 협의체를 구성해 기업의 기술개발 및 정책 수요를 발굴하고, 기술 확산과 산업 생태계 창출 방안을 구상해 정부에 제안할 계획이다.
정부 역시 연말까지 주요 탄소 다배출 업종 포집·활용·저장 실증 착수, 국내 대륙붕 저장소 유망 구조 도출, 동해가스전을 활용한 CCS 통합 실증 예비타당성 조사, 대규모 CCU 실증 지원 예비타당성 조사 등을 통해 CCUS 활성화를 위해 적극적으로 노력하겠다는 의지를 보이고 있다.
한편 산업통상자원부는 다음날인 9월 9일, 탄소 포집·활용(CCU)기술 및 탄소 포집·저장(CCS)기술 개발 가속화를 위해 에너지 수요관리 핵심기술개발사업인 ‘Net-Zero 수요관리사업’을 공고했다.
해당 사업은 올해부터 2025년까지 진행될 예정이며, 탄소 다배출 산업으로서 온실가스 감축 효과가 큰 시멘트·석유화학·LNG발전 업종에서 총 7개 과제를 선정해 총 950억 원 규모의 자금을 지원할 계획이다.
다만, 또 다른 다배출 산업인 철강 업종은 올해 1월부터 ‘제철공정 내 CO2 회수·활용 기술개발사업’ 공고를 통해 별도로 지원을 받아왔다. 지원 규모는 총 210억 원에 달한다.
정부는 앞으로 적극적인 투자 확대를 통해 CCUS 기술을 조기 상용화하고 세계적 경쟁력을 갖춘 신산업으로 육성하고자 최선을 다하겠다는 방침이다.