국립청주해양과학관이 9월 29일 개관식을 개최하고, 다음 날인 30일부터 관람객을 맞이한다. 개관식에는 신용한 충청북도지사와 황종우 해양수산부장관, 이장섭 청주시장, 송재봉 국회의원, 윤건영 교육감을 비롯한 도의원과 관계기관 인사 등 200여 명이 참석해 개관을 축하하고 주요 전시 공간을 살펴봤다.
이번 과학관은 바다와 떨어진 내륙 지역 주민과 청소년들도 해양문화를 접할 수 있어야 한다는 지역사회의 뜻을 바탕으로 건립됐다. 특히 160만 충북도민이 참여한 유치 서명운동과 충청북도, 해양수산부의 꾸준한 협력이 사업 추진의 기반이 됐다.
국립청주해양과학관은 총 983억 원을 들여 청주시 청원구 주중동 일대에 조성됐다. 부지 면적은 15,406㎡, 연면적은 14,980㎡이며 지하 1층과 지상 3층 규모로 구성됐다. 2019년 12월 예비타당성 조사를 통과한 뒤 2020년 사업에 착수했으며, 약 6년간의 준비 끝에 문을 열게 됐다.
‘과학으로 본 해양, 해양에서 찾은 미래’를 주제로 마련된 시설에는 미래해양전망관, 디지털아쿠아리움, 어린이 해양체험관, 해양생물관 등이 들어섰다. 관람객들은 다양한 전시와 교육, 체험 프로그램을 통해 해양의 가치와 중요성을 배우고 해양과학을 보다 가까이에서 경험할 수 있다.
신용한 충청북도지사는 개관식에서 청주가 대한민국 내륙의 중심에서 해양을 향해 더 넓은 세계로 나아가는 전환점에 서게 됐다고 강조했다. 또한 과학관 건립에 힘을 보탠 해양수산부와 관계기관에 감사를 전하며, 앞으로 국립청주해양과학관이 내륙권 해양과학 교육·문화의 거점이자 충북을 대표하는 새로운 명소로 성장할 수 있도록 협력을 이어가겠다고 밝혔다.
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